Autovero määräytyy edelleen hiilidioksidipäästöjen mukaan, eli autoveron määräytymisen periaatteet eivät muutu. Lähtokohtaisesti kaikkein pienipäästöisimpien autojen vero tulee laskemaan, ja isompipäästöisten (CO2-päästöt yli 110 g/km) autojen vero tulee kasvamaan.
Veron alaraja laskee uuden lain mukaan 12,2%:sta 5%:iin, ja yläraja nousee 48,8%:sta 50%:iin. Valtiovarainministeriön mukaan 110 g/km CO2-päästöillä autovero pysyy ennallaan. Kaikilla tämän rajan ylittävillä autoilla autovero nousee - maksimissaan jopa 7 prosenttiyksikköä.
Auton verotus määräytyy rekisteröintipäivän mukaan. Verotusarvo lasketaan siitä autoverottomasta hinnastohinnasta, joka on ollut voimassa ajoneuvon tilaus- ja kauppasopimuksen tekopäivänä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että auton autoveroton hinta pysyy tilaussopimuksen mukaisena, vaikka auto rekisteröitäisiin 1.4.2012 tai sen jälkeen. Autovero lasketaan kuitenkin 1.4.2012 ja sen jälkeen kaikissa tapauksissa uuden lain mukaisesti uudella veroprosentilla.